Podľa gréckej
mytológie bol kráľom bohov, vládcom
Olympu, bohom hromu, blesku a nebies, ochrancom pohostinstva, utečencov, štátu a rodiny. Bol vládca bohov a ľudí, darca života a ľudských osudov, ochranca zákonov a poriadku. Preto aj boli jeho družkami
Themis (bohyňa poriadku),
Diké (bohyňa spravodlivosti) a
Nemesis (bohyňa pomsty).
Zeus je synom
Krona a
Rheie, bol najmladší zo svojich súrodencov. Narodil sa na
Kréte, kde ho schovala jeho matka v jaskyni v pohorí
Dikté. Živil sa mliekom kozy
Amaltheie a starali sa oňho
nymfy. Rimania ho stotožňovali s Jovom, Etruskovia s
Tiniom.
Po súboji
Titánov a
Gigantov bol prijatý ako vládca a otec všetkých bohov a ľudí.
Jeho zbraňou bol blesk a vládol na nebi aj na Zemi. Jeho manželkou bola
Héra, bohyňa, ktorá ochraňovala vladársky palác. Ich deti boli
Arés,
Hébé,
Eileithyaa
Héfaistos. Zeus mal ale veľa ďalších detí s bohyňami aj smrteľnými ženami. Uveďme niektoré z mnohých, napr. zo vzťahu s:
Všetky svoje deti mal rád a ochraňoval ich, preto sa často stávali predmetom hnevu
Héry.
Podľa
Hésioda je Zeus boh, ktorý stál na čele najmladšej generácie bohov – olympských bohov, ktorí sa zmocnili definitívnej vlády nad svetom po desaťročnom boji so staršou generáciou bohov
Titánov, vedených Diovým otcom
Kronom. Po víťazstve poverili ostatní bohovia najvyššou vládou na svete Dia, ktorý im pridelil náležitý podiel na moci, čiže pridelil im vládu nad vymedzenými oblasťami sveta.